Foster hofft, dass die UCLA „auf Hochtouren läuft“

LAS VEGAS – „Also Leute, ich bin wieder da.“

Ein Jahr, nachdem Deshaun Foster seine Amtszeit als Cheftrainer der UCLA mit einer unbeholfenen, kurzen Einführung bei den Big Ten-Medientagen begann, bei der er darauf hinwies, dass die UCLA in Los Angeles sei, nutzte der Cheftrainer im zweiten Jahr die Gelegenheit in seiner Eröffnungsrede am Donnerstag.

„Letztes Jahr stand ich hier und erinnerte alle daran, dass die UCLA in L.A. liegt. Rückblickend war das vielleicht die wichtigste Geographiestunde in der Geschichte der Big Ten“, sagte Foster. „Dieser Moment, als ich letztes Jahr mit Ihnen sprach, hat mir eine wertvolle Lektion erteilt. Authentizität berührt mich mehr als Perfektion. Unsere Spieler haben mich als Mensch gesehen, und das hat uns einander näher gebracht.“

Foster, der die UCLA zu einer Saisonbilanz von 5-7 und einem geteilten siebten Platz in der Big Ten führte, sagte, dass er und seine Spieler seit einem Jahr über diesen viralen Moment scherzen und fügte hinzu, dass ihnen dies geholfen habe, die Art von Authentizität zu erkennen, die sie von ihrem Cheftrainer erfahren.

„Wichtige Dinge müssen klar gesagt werden“, sagte Foster. „Wir sind in LA und wir sind stolz darauf, in LA zu sein. Dieses Jahr sind wir bereit, der Big Ten zu zeigen, wie LA-Football aussieht, wenn er auf Hochtouren läuft.“

Die Bruins kehren mit sechs Stammspielern aus dem Vorjahr zurück, doch ihr größter Neuzugang ist der Quarterback. Nach seinem turbulenten Abschied aus Knoxville wechselte der ehemalige Tennessee -Stammspieler Nico Iamaleava im April zu den Bruins. Damit bescherte er Fosters Team ein Top-Talent und einen neuen Stammspieler unter der Mitte.

„Wir freuen uns, einen Playoff-Quarterback zu haben“, sagte Foster über Iamaleava. „Er ist ein Elite-Quarterback. Er hat sich entschieden, zurückzukommen und etwas Besonderes aufzubauen.“

Iamaleava stammt aus Long Beach und ist in der Gegend aufgewachsen. Seine Entscheidung, an die UCLA zu wechseln, löste einen Welleneffekt aus, der Joey Aguilar (der von der Appalachian State University nach Westwood gewechselt war) nach Tennessee schickte, was im Wesentlichen einem Quarterback-Tausch gleichkam.

Foster ist sich der Aufmerksamkeit, die Iamaleavas Wechsel den Bruins beschert, nicht bewusst. Er sagte, er und sein Team würden sich darüber freuen.

„Ich muss unseren Jungs einfach sagen: ‚Seht her, er gibt euch eine Chance‘“, sagte Foster. „Mehr Leute können euch spielen sehen. Sie müssen die Situation einfach nutzen und dürfen sie nicht als selbstverständlich hinnehmen.“